Seguimos escudriñando en el pasado para comprender el presente y simular el futuro ...

Desde el Laboratorio de ecología del CEAMA llevamos ya algunos años tratando de poner en práctica la máxima del título de esta entrada: "Conocer el pasado, para entender el presente y simular el futuro". De una forma menos elegante podría decirse que el pasado pesa, y mucho, tanto en la estructura como en el funcionamiento de los ecosistemas. 

En nuestro ámbito (montañas mediterráneas), el pasado es sinónimo de uso intensivo del territorio: ganadería, cortas, repoblaciones, cortas de nuevo, incendios ... Es fácil darse cuenta de esto: basta con darse un paseo por cualquiera de nuestros montes y tratar de preguntarse el por qué tal bosque ocupa tal espacio o por qué existe ese límite tan neto en esa formación, o qué pinta aquí este olivo a 2000 metros de altitud ... Las respuestas casi siempre tienen que ver con que algún humano estuvo allí hace un tiempo e hizo algo. 

Pero no basta con las percepciones subjetivas para cuantificar el peso del pasado en los procesos ecológicos. Debemos de diseñar metodologías para identificar qué partes del pasado afectan y cómo a qué partes del presente. Suena ambiguo porque es ambiguo y resbaladizo. No es fácil establecer relaciones entre cosas que ocurrieron hace décadas y procesos ecológicos actuales. Además, normalmente la información del pasado de la que disponemos es parcial y muy puntual (es una foto). 

A pesar de estas dificultades, hemos avanzado considerablemente en los últimos años. Con un poco de suerte en breve publicaremos un trabajo sobre el efecto que tienen los cambios de uso del suelo en 1956 en la regeneración de encinas debajo de los pinares de repoblación de Sierra Nevada. Hemos visto que cuanto más intenso era el uso en 1956 menos regeneración de encina se observa en la actualidad. Interesante... Para realizar este estudio hemos utilizado las fotografías aéreas de 1956 y un inventario forestal realizado en 2005. Pero necesitamos más información sobre el pasado:

Y de eso va esta entrada (aunque esté a punto de acabar).

Gracias a la Fundación Biodiversidad dedicaremos todo un año (mayo 2013 - mayo 2014) a recopilar información histórica sobre una serie de montes de Sierra Nevada. En primer lugar bucearemos en mapas de usos antiguos, catastro y otras fuentes documentales para aprender cómo era la cubierta vegetal de Sierra Nevada en la historia reciente. Pero conocer el aspecto del paisaje es solo una parte de esta historia. También es fundamental conocer cómo se usa ese paisaje. Para ello recopilaremos información sobre aprovechamientos históricos en nuestros montes: bellotas, madera, setas, miel, etc. Por último haremos un esfuerzo para intentar conocer más cosas sobre cómo era el clima de Sierra Nevada en el pasado. Recopilaremos series climáticas de colegios, ayuntamientos y otras fuentes difusas.

En definitiva, un proyecto ilusionante en el contexto del Observatorio de seguimiento del cambio global de Sierra Nevada, auspiciado por la Fundación Biodiversidad (vía red de seguimiento de Parques Nacionales, financiado por Ferrovial). De hecho, este proyecto es la Fase III de los que nos financia la Fundación. Empezaron instalando la red de estaciones multiparamétricas de Sierra Nevada (Fase 0), contribuyeron al diseño de la red de Estaciones de Monitoreo Intensivo (Fase I) y también financiaron la instalación de redes sensoriales en una de estas estaciones (Fase II)

La historia de una wiki ...

En 2006 pensamos que sería muy interesante crear una wiki en el contexto del incipiente Observatorio de seguimiento del cambio global de Sierra Nevada. Eso de editar contenidos de manera colaborativa molaba bastante y estaba acorde con la filosofía innovadora del Observatorio. Seguramente fue de las primeras wikis ibéricas sobre temas de ecología y conservación de la naturaleza. La primera versión se hizo en un servidor perruno que nos prestó un compañero. La dirección era infumable (http://rsgis.ugr.es/sacacorchos/wiki) y el diseño aún peor. Era el año 2007, solo teníamos ilusión y todavía no había un nosotros.

En 2008 teníamos más claro cómo se organizaría la información. Habría páginas describiendo las metodologías de seguimiento, otras describiendo el sistema de información, otras con contenido divulgativo, etc. También diseñamos un primer borrador de manual de edición de contenidos. Hicimos un diseño casero. Aún no éramos nosotros, pero había mucha ilusión y algo de experiencia.

En 2009 fue el despegue de esta herramienta. Ya sí éramos un nosotros con mayúsculas. Antonio, Ramón y yo fuimos los principales responsables del contenido y la estructura. Irene, Blas, Pablo(s) y Ricardo contribuyeron también desde el CEAMA. Algunas honrosas participaciones desde EGMASA aportaron el cariz multidisciplinar al asunto. En julio de 2009 la wiki se puso de largo. Cientos de visitas, docenas de videos, presentaciones, artículos, conexión directa de la wiki con el gestor de bibliografía: Mucha ilusión, recursos económicos y crecimiento exponencial de la experiencia del equipo. Pero también comenzaron las frustraciones: pocas ediciones externas a nuestro iecolab, escasa actualización, no interiorización de las tareas de edición en el equipo del Observatorio.

Hasta finales de 2012 la wiki ha sufrido un progresivo proceso de deterioro. Aunque cambiamos el diseño por otro más profesional y colorido, los contenidos no se actualizaban adecuadamente. Los cada vez más escasos recursos económicos no nos permitían suplir la escasa implicación del equipo del Observatorio en el mantenimiento de todo esto. Sin embargo, las visitas crecen: en torno a 40.000 visitas/año. También crecen los ataques de malware provocados por fallos de seguridad de mediawiki. 

La ilusión decrece rápidamente, los recursos económicos más rápido aún. El nosotros empieza a mostrar signos de malnutrición.

Hoy, 18 de diciembre de 2012 hemos clausurado la wiki del Observatorio de cambio global de Sierra Nevada. Solo queda una versión descafeinada en esta dirección: http://wiki.obsnev.es Oficialmente la cerramos porque no tenemos recursos económicos para mantenerla. Pero también hay que añadir a las razones del cierre un exceso de lastre y de frustraciones por parte del equipo que la administra: tuvimos las ideas y las pusimos en práctica, pero o no fuimos capaces de transmitir dichas ideas a nuestros compañeros o ellos no vieron la importancia del asunto (probablemente se dieron las dos situaciones). Un proyecto colaborativo no tiene sentido si no hay una masa crítica de personas que participan creando contenido. 

Pero que no sufra nadie ;), hemos entrado en un nuevo ciclo de ilusión y creatividad. Así que amenazamos con volver...

Me encanta hacer informes...

Hoy toca hacer un informe. Por suerte o por desgracia es una tarea que hago con cierta frecuencia. Suele tocarme el papel de combinar las partes redactadas por mis compañeros con las mías propias. Copiar, pegar, maquetar, rehacer figuras, repasar, corregir, etc. son tareas un poco tediosas. En realidad no debería de ser así. Hacer un informe tiene un punto interesante: cuentas en unas pocas páginas (o no tan pocas) lo que has hecho durante un tiempo. De hecho creo que los informes deberían de ir haciéndose conforme vamos abordando las tareas en cuestión. Pero no, se ve que nuestros genes mediterráneos nos impiden hacer eso.

En este caso el informe explica el trabajo que hemos realizado en un proyecto financiado por la Fundación Biodiversidad (gracias mil, por cierto). No pondré el título porque es muy largo, pero la idea era diseñar una red de Estaciones de Monitoreo Intensivo (EMI) en Sierra Nevada. Estas estaciones son lugares en los cuales se concentran varios protocolos de seguimiento de los efectos del cambio global. Así, en cada EMI hay transectos de aves dispersantes, puntos de avistamiento de rapaces, de seguimiento de flora, etc. Estas estaciones se diseñaron en torno a una red ya existente de estaciones meteorológicas que a su vez se ubicaron en los ecosistemas más representativos de Sierra Nevada. Otro objetivo básico del proyecto era el diseño e implementación de un sistema de indicadores ecológicos para dicha red. Se trata de diseñar un sistema que nos permita conocer el estado de conservación de dichas EMIs, así como las presiones a las que están sometidas y las actuaciones que la administración ambiental ejecuta para minimizar dichos impactos. Sí, es muy ambicioso, quizás demasiado ...

Total, que andaba yo tan entretenido haciendo el informe cuando me he encontrado una de esas cosas que no te esperas: una foto que tomamos allá por el mes de septiembre de 2010. Como se ve abajo es un esquema que muestra cómo imaginábamos un interfaz web para visualizar la información de los indicadores ecológicos asociados a las EMIs. Era solo una idea...

Ahora tenemos un sistema de información (accesible aquí: http://linaria.obsnev.es) que muestra indicadores de estado de todas las EMIs con el siguiente aspecto: 

No está mal, ¿no?. La idea inicial se parece mucho al resultado final. Para conseguir la imagen final hemos tenido que trabajar muy duro. Pero sobre todo, hemos trabajado en equipo. Sí, hemos cooperado todos los miembros de iecolab. Unos más y otros menos, los ausentes y los presentes, todos han puesto su granito (o granazo) de arena.

Lástima que el tiempo del trabajo en equipo esté pasando y no estemos sabiendo afrontar esta crisis con un gran nosotros. Craso error. Como ya dijo un gran amigo y gran filósofo (jeje), las crisis deberían de fomentar la cooperación y la sinergia y no la competencia. En fin, es lo que toca ahora, pero todo mejorará, ya veréis ;)

La noche de los investigadores en el CEAMA

El pasado viernes día 28 participé en un evento muy interesante e ilusionante. La noche de los investigadores. Se trata de un proyecto de divulgación científica financiado por la Unión Europea que tiene como objeto que los ciudadanos conozcan el trabajo cotidiano de los investigadores. Es algo así como "un espacio de encuentro con los investigadores para disfrutar con la ciencia". Está adscrito al programa PEOPLE del 7º programa Marco de la Unión Europea. 

Al parecer el proyecto lleva realizándose desde 2005 e implica a más de 300 ciudades en toda Europa. La idea es que pequeños grupos de ciudadanos (no más de 15) se dan cita en distintos centros de investigación para conocer y debatir sobre aspectos concretos de la investigación.

Este año la Universidad de Granada se ha animado a participar y desde el CEAMA también hemos aportado nuestro granito de arena. En toda la Universidad se han organizado más de 30 microencuentros con personas interesadas. Cada microencuentro duró una hora aproximadamente y en ellos se describían las principales líneas de trabajo de cada grupo de investigación. Había encuentros sobre medicina, química, astrofísica, paleontología, etc. Me hubiera gustado estar como oyente en más de una mesa, pero me tocó ser el "ponente" de una titulada "cambio global y huella humana".

Hasta el último momento no supe cuántas personas vendrían ni cuál sería su perfil. El mismo viernes por la mañana me enteré de algo sobre el grupo, pero la cosa fue bastante diferente. Vinieron solo cuatro personas (tres adultos y un niño de 7 años). Los adultos tenían formaciones dispares. Desde filólogos hasta estudiantes de forestales. Así que fue todo un reto tratar de transmitir mensajes a personas con formaciones e inquietudes tan diferentes. Me encantó hacerlo y creo que salieron contentos del rato que compartimos.

Mi idea inicial era tratar de convencerles de que la Tierra no es solo un pedazo de roca con bichos y plantas, sino que se comporta como un sistema vivo y dinámico que tiene sus ciclos y sus procesos de retroalimientación. También hablamos del concepto de cambio global y de cómo la actividad de los humanos está modificando algunas partes vitales del sistema Tierra. Por último aterrizamos muy brevemente en el Observatorio de cambio global de Sierra Nevada. Abajo puedes ver la presentación sobre la que conversamos (los videos son de la NASA y de Globgaia y no tienen desperdicio)

CEAMA_noche_investigadores_sept_2012 on Prezi

Y ahí va una foto de nuestro microencuentro (he pixelado algunas partes para no herir sensibilidades)

Ah, y mis compañeros de intrigas ceameras Javi y Tino se montaron una interesantísima mesa sobre el ciclo hidrológico y la gestión integrada del agua en el Guadalfeo. Tuvieron un interesante debate sobre la presa de Rules ;)

También el grupo de física de la atmósfera preparó una charla muy interesante sobre aerosoles atmosféricos. Ahí va una foto de dicha mesa (Fotos gentileza de Carmen, que trabaja en la Fundación Descubre y está en todo ;)

En definitiva, fue una experiencia interesante y muy gratificante porque sienta bien que la gente escuche, pregunte y ponga atención a lo que uno dice ... Es como que con estas cosas uno se siente más conectado a la realidad de la mayoría de la gente.

Ah, por si alguien tiene curiosidad, hay un hagstag en twitter sobre el evento: #researchersnight

Uniformes...

Tengo la enorme suerte de poder ir en bici al trabajo. Y desde hace unos días también tengo la suerte de llevar a mi hijo mayor (Eloi, 3 años) de copiloto en la bici. Bajamos juntos por el río Genil hasta su cole, en Granada.

Hablamos de mil cosas diferentes cada día. Y hoy nos hemos cruzado con 4 monjas que andaban dando un paseo mañanero. Al verlas me he extrañado un poco, pero no podía imaginar que Eloi también captara lo raro del asunto. Reproduzco la conversación:

(Eloi): "Papá, ¿por qué esas niñas llevan uniforme?
(yo): "Pues, em, ejem. Mira qué bonito está el río hoy..."


(Eloi): "Sí, pero, ¿por qué llevan uniforme?
(yo): "Son monjas y las monjas llevan siempre ese uniforme"

(en este momento me te temía la pregunta definitiva y demoledora: ¿qué es una monja?. Pero no, he tenido suerte)

(Eloi): "ah, y ¿qué pasa si se lo manchan?"
(yo): (buf, respiro aliviado). "Pues que se ponen otro y ese lo lavan"
(Eloi:): "Papá, mira ese perro, qué raro es..."

Total, que me he librado por los pelos de explicar qué es una monja. No es que tenga nada en contra de ellas, es que me resulta difícil explicar con lógica qué son ... Afortunadamente para mí, lo de llevar uniforme es algo que mi hijo aún relaciona con el babero del cole: sirven para no mancharse la ropa ...

Lessons from All Scientists Meeting LTER: You need a conceptual framework

We (@ajpelu, @rperezperez and @fjbonet) are in the All Scientists Meeting organized by US-LTER (Long Term Ecological Research) in Estes Park (Colorado). These evening we had the opportunity to enjoy the site science lightning plenary. This means that each of 26 sites had to present itself in 2 minutes using 2 slides. A great exercise of synthesis that is possible only if you have the wisdom and the expertise of some decades monitoring the impacts of global change. We have been there, trying to learn, acting as Martians that have just landed in an unknown planet ;)

One of the first lessons that we have learnt is the importance of a conceptual model that should be the inspiring framework of any LTER site. Most of the presentations have showed the scientific questions that drive each site and also the overarching ideas that help to implement both the monitoring protocols and the data analysis.

Most of the conceptual framework outlined in the sessions have these ingredients:

1. Scientific questions. Monitoring must be "science driven".
2. Standardized  monitoring protocols 
3. Analytical tools able to both describe cause-effect relationships and simulate ecosystem function.
4. Methods to describe the importance of ecosystem services supplied by LTER site.

We have taken some low quality pictures of the above mentioned presentations. You can browse them below.

Volando voy...

Estoy en el aeropuerto de Filadelfia, en los estados Juntitos de América. Vengo de Madrid en un vuelo que ha durado unas 8 horas y ha recorrido unos 5900 Km. Todavía me queda otro vuelo hasta Fénix y luego otro hasta Albuquerque (se llamaba Alburquerque, pero los gringos le quitaron la primera r para poder pronunciarlo sin atragantarse). En total, en las próximas horas habré recorrido un total de 9800 Km. Además, dentro de unos días volaré de Albuquerque a Denver (Colorado) y una semana más tarde volveré a España (o lo que quede de ella). En total de los totales, en los próximos 20 días habré volado un total de 19.000 Km. No es tanto, es más o menos la distancia que solía recorrer en bici todo un año cuando era un jovenzuelo veinteañero.

Y hablando de bicis. Hace mil años que me desplazo en bici. Podría decirse que soy adicto a la bici. Me encanta eso de pedalear con la melena al viento (jeje). Digamos que llevo "trabajando" unos 13 años (sí, soy un viejuno ya). Digamos también que he vivido a una distancia promedio de unos 10 Km del trabajo. Y que la mayor parte de los días o trabajo en casa por la tarde o me quedo a comer en el trabajo. Esto hace que cada día recorra unos 20 Km en bici. Haciendo unas pocas cuentas sencillas me sale que en estos años he recorrido unos 52.000 Km en bici, unos 4000 Km/año. Al precio que está la gasolina me he ahorrado una pasta gansa. Pero no va de dinero esta entrada …

… va de humos:

Cada año que no he ido a trabajar en coche he dejado de emitir a la atmósfera unos 1.300 Kg de CO2. No sé a cuántos dinosaurios o helechos arborescentes del Carbonífero está el Kg de CO2 emitido, pero me suena que es mucho. El caso es que este viajecito a los USA me va a hacer emitir unos 8.550 Kg de CO2, lo que equivale a 6,5 años de ir y venir al trabajo en bici. O sea, que de un plumazo me he ventilado más de la mitad los Kg de CO2 que tenía ahorrados. Toda la vida pedaleando para no echar humo y en un viaje tienes casi números rojos. En fin, tendré que subir más montañas en bici para recuperar la renta ;)

Pero no pasa nada, el viaje no es de placer, sino de trabajo. Voy a una reunión que se llama así: "The unique role of LTER inthe Anthropocene. Collaborative science across scales". Suena bien, tan bien que parece que después de ésta damos con la tecla y salvamos el mundo del colapso ecológico. Reconozco que me apetece el tema. Está bien conocer sitios nuevos, personas nuevas e interesantes. Uno aprende mucho de lo que ve, de lo que lee y de lo que escucha. Además, es una buena oportunidad para lo que queda de iecolab de conseguir cierta proyección internacional con la que sobrevivir un tiempo más. También es una buena oportunidad de reiniciar un bucle de creatividad.

Todas las cosas positivas que le veo a este viaje tienen que ver con el crecimiento personal o con el crecimiento de un equipo de trabajo. Pero sinceramente no creo que saquemos nada en claro que ayude a mejorar el estado de conservación de ningún bosque ni lago ni pradera. Es más, todos los que viajemos al lugar remoto de las montañas rocosas donde se celebra el evento, contribuiremos con unos cuantos miles de Kg de CO2 al cambio climático. Y la reunión va sobre cómo minimizar los efectos de dicho cambio climático. Algo falla aquí, ¿no?

Creo que fallamos como colectivo. Como individuos somos  incapaces de renunciar a parte de nuestro ego o crecimiento personal a cambio de que la sociedad funcione mejor. Por cierto, hablando de ego, en el avión que me llevará a Fénix veo a dos monjes budistas. Esos sí que saben de renunciar al yo. Y sin embargo volarán en mi avión ;)

Y si los científicos concienciados de los problemas ambientales que tiene la actividad humana somos incapaces de minimizar nuestra huella de carbono renunciando a movernos tanto, ¿Qué autoridad moral tenemos para pedirle a una familia que no cruce el charco para ir a Disnely Land?. Pues más bien poca, creo.

Vale, entonces, ¿qué hacemos?. No sé la respuesta. Pero la que me aplico a mí mismo empieza por ser consciente de la contradicción en la que caemos. Esta entrada es un ejemplo de eso. También seguiré yendo en bici y trataré de minimizar los viajes. Siempre intento ir en tren. Y si el viaje es enorme como este, intento hacer que la estancia dure más tiempo para así aprovechar mejor el carbono emitido. Por último, trataré de sacar el máximo partido a estas dos semanas, tratando de aprender todo lo posible sobre buenas formas de gestionar los recursos naturales y adaptar los sistemas ecológicos al cambio global.

Aunque ahora que me acuerdo, no necesitamos ir fuera para aprender formas de alcanzar el desarrollo sostenible. Mirad lo que vi el otro día en un aparcamiento:

La mejor técnica de gestión de los recursos naturales pasa por aparcar el coche y dejar de echar humo… Eso hace que crezcan los árboles ;)

Seguiremos informando desde Nuevo Méjico. Por cierto, hoy, en Madrid, un operario de US Airways me ha preguntado: Pero, Nuevo Méjico no está en Estados Unidos, ¿no?. Me ha recordado al capítulo ese de los Simpson donde el malvado empresario nuclear se pregunta si hay un "nuevo" Méjico …